« La jeune fille de l'eau » est un film fantastique de M. Night Shyamalan qui se déroule autour de la piscine d'une banale résidence de Pennsylvanie.

Une légende ancienne, celle du « Monde Bleu » et de ses créatures merveilleuses, se matérialise soudain sous les yeux du concierge Cleveland (Paul Giamatti, admirable comme toujours), sous la forme d'une Narf (Bryce Dallas Howard), fragile naïade légendaire, sortie de la piscine (sic) pour venir délivrer aux hommes un message prophétique.

Derrière le conte philosophique et les aventures de la Narf, appelée Story (l'histoire), qui est poursuivie par un horrible Scrunt (sorte de loup au pelage d'herbes), c'est plus la manière dont chacun des habitants de la résidence, tous plus anonymes et « normaux » les uns que les autres, doit parvenir à découvrir son rôle dans l'histoire pour permettre son accomplissement, qui est capital. La Narf à besoin de trouver chez les humains un « gardien », un « guérisseur », un « interprète » et une « guilde » pour parvenir à accomplir sa mission - délivrer un message sur le futur de la Terre au « vaisseau » (l'écrivain Vic Ran, joué par M. Night Shyamalan lui-même), abattre le Scrunt et regagner son monde sous les ailes protectrice d'un aigle géant. Mais qui est qui ? Comment décoder et comprendre l'histoire ? Sous l'impulsion de Cleveland, chacun se mobilise et tente de découvrir ses propres « talents » pour les mettre en valeur au service de Story. Au sein de la petite communauté humaine de la résidence, tout le monde - ou presque - a envie de « croire » et de vivre en vrai l'émerveillement d'une histoire typique de l'enfance. Tout est écrit à l'avance, mais rien n'est insignifiant, et c'est la croyance sincère dans l'histoire elle même, au-delà des blessures secrètes de chacun, qui permet la rendre réelle et merveilleuse.

Poétique, faussement naïf, le film « La jeune fille de l'eau » est une nouvelle réussite révélatrice du talent si particulier de M. Night Shyamalan pour nous conter des histoires, avec un style cinématographique résolument « pas comme les autres ». Non dénué d'humour et de dérision, le scénario joue aussi avec les codes du cinéma fantastique. Le film et son message, dans le prolongement direct de celui de « Signes », sont au bout du compte remplis d'amour et d'optimisme.