Henry Hattaway réalisa avec "Le jardin du diable" l'un de ses meilleurs films. Déjà bien apprécié dans Nevada Smith et dans Cinq cartes à abattre, le cinéaste nous offre une belle histoire de rédemption, de courage et d'aventure.

Aucun simplisme, jusque et y compris dans le rôle de la femme. Ce dernier est complexe, riche, et ouvre la voie pour les films des années 1970. Bertrand Tavernier, dont le commentaire figure dans le DVD, signale également que les Mexicains ne sont pas caricaturés mais au contraire bien campés.

Henry Hattaway n'aimait pas faire bouger la caméra. Les plans sont souvent fixes à l'intérieur desquels l'action prend corps. En quelques plans, la bataille fait rage. La sobriété de ces images révèle avec justesse, dans le climat angoissant distillé crescendo, la violence.

...ATTENTION / J'évoque la fin du film ...

La fin de ce très grand film est magnifique. Le joueur de cartes professionnel (Richard Widmark ; à mon sens son meilleur rôle au cinéma) a triché pour rester bloquer le passage aux indiens. Il jette carte après carte, comme une vie effeuillée, son jeu. Le plan final, coucher de soleil sublime qui emporte la vie du joueur, est une ode à la nature.

... /... fin

Quelle morale ! De grande beauté.