La première nouvelle (La tombe des lucioles) expose deux enfants (un garçon et sa petite soeur)soumis aux horreurs de la guerre. Le Japon est soumis aux bombardements, ce sont leurs derniers jours à vivre. C'est émouvant, tragique, cruel et naturaliste. Par l'impact émotionnel et la portée, cela mat ces victimes à côté des Coseette (Hugo),de la petite fille aux allumettes (Andersen) et des autres enfants malhereux de la littérature.

La seconde nouvelle (Les algues d'Amérique) livre dans un registre plus comiquel'image ambigue laissée par les Américains dans l'esprit des Japonais qui ont vécu la guerre : à la fois fascination et mépris rageur pour leur vainqueur.