30 ans après les faits, qu'a retenu l'Histoire du punk anglais de 77 ? Les incontournables Pistols et Clash pour tout le monde, les Buzzcocks et les Jam pour les plus érudits, à peu près tous les autres aux oubliettes. Dont les Undertones.
Il faut dire que durant leur courte carrière (bien dans la tradition punk), ils ont cumulé tellement de handicaps rédhibitoires qu'ils n'ont eu aucun succès. Le punk, ça se passait essentiellement à Londres. Eux étaient Irlandais, qui plus est d'Irlande du Nord qui est à l'Angleterre ce que le Tibet est à la Chine. Les Undertones étaient des prolos, ne portaient pas de crête orange, de tee-shirts déchirés et fluos ; bref ils arboraient un non-look total plouc.
Pire, contrairement à leurs collègues de promotion qui cultivaient, faute d'être capables de faire mieux, l'approximation musicale, les Undertones ont très rapidement su très bien jouer et composer. Handicap suprême : ils avaient un chanteur qui ne hurlait pas et avait une voix reconnaissable entre mille.
« Hypnotised » est leur second album. Les frères O'Neill composent des mélodies ahurissantes (« Whizz Kids », « Way Girls Talk », « My Perfect Cousin », « Girls That Don't Talk », ...)beaucoup plus d'inspiration power-pop que punk. Le tout magnifié par la superbe voix de Feargal Sharkey.
Ce disque est quasi-parfait. Seule erreur : la reprise-hommage aux Drifters (« Under the Boardwalk ») nettement inférieure à l'original.
Les Undertones sont un des secrets les mieux gardés de la new wave anglaise, et cet « Hypnotised » est un joyau à (re)découvrir. Pour moi c'est le meilleur des quatre albums qu'ils ont publiés.
P.S. Vous pouvez vous contenter de la réédition des quinze titres du 33 T original, les cinq bonus parfois rajoutés n'étant pas vraiment exceptionnels.