"Au risque de se perdre - The Nun's Story" est un drame américain de Fred Zinnemann (1959-2h30)
Scénario : Robert Anderson et Kathryn Hulme (d'après son livre).
Photo : Franz Planer / Musique : Franz Waxman / Montage : Walter Thompson.
Casting : Audrey Hepburn (Soeur Luke /Gabrielle Van der Mal), Peter Finch (Docteur Fortunati, le chirurgien), Edith Evans (Révérende-Mère Emmanuelle en Belgique), Peggy Ashcroft (Mère Mathilde en Afrique), Dean Jagger (Docteur Van Der Mal), Mildred Dunnock (Soeur Margharita, chef des postulantes), Patricia Collinge, Ruth White, Babara O'Neil, Margaret Phillips, Patricia Bosworth, Colleen Dewhurst, Stephen Murray. . .
Synopsis : Fille d'un grand chirurgien, Gabrielle Van der Mal, décide de prendre le voile dans un couvent de Bruges. Elle devient soeur Luc et c'est avec ferveur et dévotion qu'elle fait son apprentissage. Au fil du temps la vie religieuse et sa règle d'obéissance absolue commence à lui devenir insupportable car elle n'en perçoit pas la nécessité. Elle résiste à la mère supérieure et sera, contre l'avis de cette dernière, reçue à un examen de médecine tropicale. Elle sera alors envoyée dans un asile de malades mentaux à Bruxelles, mais elle veut aller en Afrique et obtient un poste d'assistante auprès du chirurgien Fortunati au Congo. . .
Kathleen Hepburn Ruston naît le 4 mai 1929 à Bruxelles elle sera connue plus tard sous le pseudonyme de Audrey Hepburn. Audrey était une héroïne de cinéma mais l'histoire de sa vie fut encore plus trépidante. La souffrance de la fillette qui de 10 à 15 ans souffrit de l'occupation, extrêmement dure pour la Hollande, durant la seconde guerre mondiale qui l'a marquera à jamais. Sur la fin de sa vie son engagement auprès de l'Unicef en faveur de l'enfance déshéritée et maltraitée transformera l'actrice en une grande « dame » dévouée à cette grande cause. Enfin, au terme de sa vie le douloureux combat qu'elle mènera face à la maladie (le diagnostic tardif d'un cancer de l'appendice). Elle aura lutté jusqu'au bout avant de s'éteindre le 20 janvier 1993. Elle n'avait pas encore soixante quatre ans. C'est cette grande actrice, femme fleur ou femme enfant, qui attirait les hommes protecteurs, qui l'auront séduite et délaissée. Elle n'aura jamais connu de bonheur durable. Elle s'en est allé, discrètement, comme l'ange "Hap" de son dernier rôle. A ses obsèques, Elizabeth Taylor a murmuré avec des larmes pleins les yeux "un ange s'est envolé". Quelques mois avant qu'on lui propose le rôle de soeur Luc de "Au risque de se perdre", Audrey avait refusé tous les rôles qu'ont lui proposait y compris "
Le Journal d'Anne Frank" qui lui rappelait trop son douloureux passé. Le tournage va commencer, pendant l'été 1958, dans les studios de Cinécita à Rome et se terminera en novembre de la même année.
Fred Zinnemann né à Vienne (Autriche) en 1907 se formera à Paris et à Berlin au métier d'opérateur de cinéma puis, diplôme en poche, il tentera sa chance à Hollywood en 1929. Il tournera son premier film, en tant que réalisateur, au Mexique en 1938. Réalisateur tenace et chanceux il obtiendra l'Oscar du réalisateur, à deux reprises. En 1952 pour "
Le Train sifflera trois fois - Édition Collector" avec Gary Cooper et Grace Kelly puis, en 1954, "
Tant qu'il y aura des hommes" avec Burt Lancaster, Montgomery Clift et Frank Sinatra. Le cinéaste tournera une trentaine de films dont la plupart ne sont pas connus du public français. Mort en 1997, à Londres, d'une crise cardiaque. Il ne laissera pas de souvenirs concernant "Au risque de se perdre - Then Nun's Story" qui fut huit fois nominés en 1960, mais ne reçu aucun Oscar.
Le personnage de Soeur Luke du film, est inspiré de la vie religieuse de l'infirmière et nonne, Belge, Marie-Louise Habets. Le tournage au Congo fut des plus éprouvants pour Audrey Hepburn. Tiré du livre "best-seller" - Ethe nun's storye - de Kathryn Hulme, le film américain prend le titre : The nun's story qui se traduit pour la version française par "
Au risque de se perdre" titre d'ailleurs identique pour le livre en français. Audrey Hepburn qui tient le rôle principal de soeur Luc est absolument remarquable. Elle habite son personnage avec tant de force et de vérité que l'on croit sa conversion religieuse presque réelle. Dans ses mémoires Audrey Hepburn explique que ce tournage fût le plus dur de sa carrière, elle en sortie très marquée et malade.
Audrey Hepburn aura tournée 26 films pour le grand écran depuis son premier petit rôle de réceptionniste, en 1951, pour "One Wild Oat", on la verra, cette année 1951, sur cinq films. Mais son premier vrai et grand succès mondial, sera "
Vacances romaines" de William Wyler, en 1953, aux côtés de Grégory Peck et Eddie Albert. Quelques succès parmi tant d'autres : 1954 "
Sabrina", 1956 "
Guerre et paix", 1960 "
Le Vent de la plaine", 1961 "
Diamants sur canapé", 1963 "
Charade", 1964 "My Fair Lady". . .
Conclusion : "Au risque de se perdre", à l'époque de sa sortie, fut très bien accueillit par le public, certainement en raison de la popularité de l'actrice Audrey Hepburn. Aujourd'hui si ce film est encore plébiscité par les spectateurs, je crains que les plus jeunes trouvent cette vie monacale un tantinet vieillotte. Le prix de cette nouvelle version Z2, en français, profite de la rareté du produit.
