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Sujet : Au XVIIème siècle, Cornélius Van Vliet, négociant, est ruiné. La Compagnie Hollandaise des Indes Orientales, la plus puissante d'Europe, lui propose alors l'effacement de l'intégralité de ses dettes contre une mission dangereuse, l'exploration du Pacifique, méconnu des cartographes. A bord du navire "l'Espérance", il constitue un équipage de cent personnes, rassemblant espions étrangers et individus d'horizons des plus diversifiés. Ainsi, un jeune moine franciscain dissimule une jeune fille fuyant un avenir qui lui est interdit. Tour à tour, ces espions vont approcher les archives des cours royales européennes (France, Angleterre, Espagne), afin de récupérer les cartes et documents existants sur le Pacifique et mener à bien leur expédition.
Commentaire : Ce roman d'aventure, bien ancré dans son contexte historique, est écrit dans un langage soigné, utilisant un vocabulaire choisi. Il permet au lecteur d'appréhender précisément une période de l'histoire de l'Europe lors de la découverte du Pacifique et des terres inconnues, au XIIème siècle. Le scénario, riche en rebondissements, complots et dissimulations, permet d'approcher les cours européennes des rois en place et les plus grands artistes peintres de l'époque. Les personnages, membres de l'équipage ont des destins qui forcent l'admiration. Courageux, ils fuient un avenir brisé (le moine, est en réalité une femme qui ne pourra jamais devenir le peintre passionné qu'elle est). Un beau récit d'aventure maritime, de passion artistique, d'histoire et de conquêtes, dans un souci de découvrir, un jour, la liberté. Un dialogue avec l'auteur en fin d'ouvrage précise la part de réalité historique de ce roman.
Présentation de l'éditeur
Cornelis, le grand négociant hollandais, est ruiné. La Compagnie des Indes toujours avide de richesses l'envoie fonder un nouveau comptoir dans le Pacifique ; à charge pour lui de découvrir le nouveau continent dont tout le monde parle à l'époque... Pour arriver sur ces nouveaux rivages, il doit dérober des cartes, gardées comme les joyaux de la Couronne dans les plus grandes cours européennes... Il enrôle donc des espions mais, ce qu'il ignore, c'est que sous la robe de bure d'un jeune moine franciscain se dissimule une jeune femme...