Rudyard Kipling, l'auteur du Livre de la Jungle mais aussi, celui déchirant de "
La lumière qui s'éteind", a encouragé son fils John, 17 ans, à s'engager dans le corps des officiers pour combattre, sur le sol de la France, l'ennemi allemand, en 1914. Le titre "Tu seras un homme mon fils" est extrait d'un magnifique poème "Brother Square-Toes - Rewards and Fairies" écrit par Rudyard Kipling. L'ouvrage est un recueil des dernières lettres échangées entre le père et le fils.
"Si tu peux rester calme alors que, sur ta route,
Un chacun perd la tête, et met le blâme en toi;
Si tu gardes confiance alors que chacun doute,
Mais sans leur en vouloir de leur manque de foi;
Si l'attente, pour toi, ne cause trop grand-peine:
Si, entendant mentir, toi-même tu ne mens,
Ou si, étant haï, tu ignores la haine,
Sans avoir l'air trop bon, ni parler trop sagement;
(...)"
Ainsi commence ce poème. Il exprime l'éducation, les espoirs mis par un père dans son fils. Il assumera dans la douleur, la souffrance, la mort que son fils trouvera dans la bataille de Loos en septembre 1915, enfant disparu au combat.
Rudyard Kipling écrira cette épitaphe :
"S'ils veulent savoir pourquoi nous avons péri
Dites-leur : c'est parce que nos pères ont menti."
Je salue enfin la grande qualité du commentaire de Jean-Luc Fromental qui termine ce bel ouvrage.