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La Sexualité du Christ dans l'art de la Renaissance et son refoulement moderne fait désormais partie des grands textes de l'histoire de l'art. Son auteur, Leo Steinberg, appartient à cette longue lignée d'historiens américains qui ne cessent de produire, depuis près de cinquante ans, des textes d'une parfaite rigueur. À partir du XIVe siècle et pendant près de deux siècles, l'art européen affirme de plus en plus nettement la sexualité du Christ et cela aussi bien dans la peinture que dans la sculpture. Stoppé net par la Contre-Réforme, ce mouvement atteste pourtant d'un important changement de mentalité. Leo Steinberg, à travers une écriture lumineuse d'intelligence, démontre lentement que cette "sexualisation" du Christ participe surtout d'une nouvelle réflexion sur le thème de l'incarnation. En élaborant des images impudiques (sexe proéminent, attouchement divers, gestes ambigus), les artistes s'attachent à démontrer que Dieu s'est bien fait homme. Il en a épousé à la fois toutes les contraintes mais aussi tous les attributs. Non dénué d'humour, ce livre essentiel multiplie les exemples qui nous dévoilent un versant inédit de la culture de la Renaissance. --Damien Sausset
