Serge Tchakhotine, citoyen russe, révolutionnaire actif lors de la la Révolution de 1917, fut sensibilisé à la propagande en sa qualité d'acteur. Il en comprit les mécanismes en disciple de Pavlov, que nous connaissons tous par le célèbre réflexe canin de la salivation à l'apparition de la nourriture.
Pavlov avait poussé plus loin les expériences et leurs enseignements. Il mit à jour les réflexes conditionnés, les inhibitions contrôlées de ces réflexes, les mécanismes de reviviscence.
L'auteur, socialiste, athée, possède une vaste culture psychologique et sociologique digne d'intérêt. Il se fixe pour objectif :
"Le but de ce livre est, d'une part, de contribuer à la compréhension du mécanisme de l'oppression psychique, telle qu'elle est exercée par les usurpateurs modernes, et qui entrave la marche du progrès; et d'autre part, de donner des armes efficaces à ceux, qui, coûte que coûte, veulent affranchir les hommes, et leur faire atteindre plus rapidement l'idéal lointain qui guide l'humanité."
L'intéressante description des 4 catégories de pulsions (combattive, nutritive, sexuelle et parentale) aide à comprendre nos points de faiblesse à la manipulation d'une propagande.
Serge Tchakhotine nous livre son expérience de combattant dans les Forces d'Airain en 1932, forces animées par les socio-démocrates allemands, en lutte contre les nazis. La propagande utilisée en vue de la Liberté, malgré ses succès fulgurants, fut cependant annihilée par les "vieux barons politiques" qui tenaient le parti. Hélas. L'étude enrichie par l'expérience vécue est captivante.
Le lecteur pourra lire rapidement de nombreux passages fastidieux et datés.
Je recommande en complément de cette lecture celle, passionnante, de
Petit cours d'autodéfense intellectuelle de Normand Baillargeon.