Une centaine de pages pour entrer dans le monde du boudhisme zen, c'est bien peu pour comprendre tout une philosophie, une éthique de vie. C'est pourtant ce que Herrigel nous propose ici, et ce petit livre est aujourd'hui un des grands classiques de la littérature zen. Le zen c'est « manger quand on a faim, dormir quand on a sommeil. » Le zen, c'est aussi fondre, disparaître pour vivre en harmonie avec la nature. Eugen Herrigel, professeur de philosophie, a étudié le tir à l'arc, un des plus anciens sports japonais, pour comprendre et vivre le zen. Pendant 6 ans, il s'est imprégné de cette philosophie en passant par ce sport noble. Il nous rapporte ici ses découvertes et nous permet de mieux comprendre, il clarifie ce qui au premier abord peut sembler hermétique. Il n'est pas nécessaire de s'intéresser particulièrement au tir à l'arc pour déceler la philosophie du zen telle que nous la rapporte Herrigel. En quelques pages, on se sent déjà bien plus proche de la vérité du zen, et aujourd'hui encore, peu d'ouvrages sur le thème sont écrits pour les Occidentaux. Or, Herrigel, un Allemand qui a suivi la voie du zen, a écrit ce livre surtout pour l'esprit occidental et je trouve qu'il a plutôt bien réussi. J'ai été très surprise de voir que ce livre date de 1953... ! Il n'a pas d'âge, pourtant, quand on le lit, on pourrait croire à une œuvre contemporaine. Je l'ai lu en anglais (« Zen in the art of archery ») mais j'imagine que la traduction en français, compte tenu de la popularité de l'œuvre, doit être bonne.