Vive les vacances !

Sophie habite une grande ville. Les légumes qu'elle connaît sont ceux du supermarché au bout de sa rue. Aujourd'hui, Sophie prend le train pour aller passer ses vacances à la campagne, chez ses grands-parents. Ils ont un potager où poussent des légumes succulents. Sophie est contente. Elle va faire un tas de choses amusantes dans le potager.

Le soir de son arrivée, elle s'endort dans une petite chambre sous le toit. Au matin, elle est réveillée par le chant des mésanges et les rayons du soleil. Aussi par l'odeur du chocolat chaud que grand-mère prépare pour le petit déjeuner. Ensuite, Grand-Jean (c'est comme ça que Sophie appelle son grand-père) l'emmène au potager pour lui donner des outils de jardin, rien que pour elle et à sa taille. «Oh, merci !» dit Sophie.

Il lui montre un carré de terre où elle peut faire pousser les légumes qu'elle veut.
«Je t'aiderai, lui dit-il, mais avant de semer, il faut bien nettoyer le sol avec ton râteau.
- Je voudrais semer des graines de carottes, de radis et de salade», dit Sophie.
Grand-Jean lui donne trois sachets et des étiquettes.
Puis il creuse trois sillons avec le manche du râteau.
Il faut aussi mettre de côté un seau rempli de terre, pour plus tard...
Sophie a écrit le nom des légumes sur les étiquettes, puis elle les a piquées dans la terre. Après quoi, elle fait tomber les graines dans les sillons Ce n'est pas facile !

Puis elle recouvre les sillons avec la terre qu'elle a mise de côté. Il ne lui reste plus qu'à arroser son petit jardin.
«Bravo, la jardinière ! dit Grand-Jean. Maintenant, il faut patienter trois semaines avant de croquer les radis de ton potager...»

Comment s'y connaître en légumes quand on est un enfant des villes ? En allant en vacances chez ses grands-parents à la campagne, comme Sophie, l'héroïne de l'histoire, qui apprend à manier les outils, à semer, récolter ou biner. On découvre comment les petits pois arrivent à maturité, et que les légumes se groupent par familles. Ce beau livre aux dessins à la fois clairs et poétiques, comme la simple splendeur d'un plant de fenouil au clair de lune, n'est pas un manuel, mais parle de la vie dans un potager tout au long d'une année. Il montre aussi que l'on peut cultiver des légumes sur les balcons et devant les fenêtres des grandes villes. C'est en pensant aux enfants des villes qu'elle a fait ce livre, pour leur faire oublier les légumes formatés des supermarchés, et découvrir la patiente progression des plantules dans un vrai potager. Pour pouvoir montrer des détails précis, Gerda a changé de technique, et même un peu de style : formes cernées d'un trait fin, à la manière des estampes. Ce renouvellement l'a comblée, car il ressemble à celui de cette chère nature, toujours en mouvement, qu'elle aime tant.