Les Fautes de nos pères Broché – 7 mai 2013

- Je m'appelle Harry Clifton.
- D'accord, et moi je suis Babe Ruth, dit l'inspecteur Kolowski tout en allumant une cigarette.
- Non, vous ne comprenez pas. Il y a eu une terrible erreur. Je suis Harry Clifton, un Anglais de Bristol. Je travaillais sur le même bateau que Tom Bradshaw.
- Vous raconterez ça à votre avocat, répliqua l'inspecteur en lâchant un gros nuage de fumée qui emplit la petite cellule.
- Je n'ai pas d'avocat, protesta Harry.
- Si j'étais dans le même pétrin que vous, petit, je me dirais que ma seule chance, c'est que je suis défendu par Sefton Jelks.
- Qui est Sefton Jelks ?
- Vous n'avez peut-être jamais entendu parler de l'avocat le plus brillant de New York, déclara Kolowski en exhalant un nouveau panache de fumée, mais il doit vous rencontrer à 9 heures demain matin, et Jelks ne quitte jamais son cabinet avant d'avoir touché ses honoraires.
- Mais....
Harry fut interrompu par le claquement de la paume de Kolowski contre la porte de la cellule.
- Alors, lorsque Jelks se pointera demain matin, poursuivit l'inspecteur, sans tenir compte de l'intervention de Harry, vous avez intérêt à trouver quelque chose de plus convaincant qu'une erreur d'identité. C'est vous qui avez dit à l'agent du service de l'immigration que vous vous appeliez Tom Bradshaw, et si votre déclaration lui a suffi, elle suffira au juge.
La porte de la cellule s'ouvrit brusquement, mais pas avant que l'inspecteur n'ait envoyé un nouveau nuage de fumée qui fit tousser Harry. Il sortit dans le couloir sans un mot de plus et claqua la porte derrière lui. Harry s'effondra sur une couchette fixée au mur et posa la tête sur un oreiller dur comme du bois. Il contempla le plafond et réfléchit à ce qui l'avait conduit à se retrouver dans la cellule d'un commissariat, à l'autre bout du monde, accusé d'avoir commis un meurtre.

*

La porte se rouvrit longtemps avant que la lumière du jour n'ait pu se glisser entre les barreaux de la fenêtre. Malgré l'heure matinale, Harry était réveillé depuis longtemps.
Un surveillant entra tranquillement, chargé d'un plateau de nourriture que l'Armée du Salut n'aurait pas osé donner à un vagabond sans le sou. Après l'avoir placé sur la petite table en bois, il repartit en silence.
Harry jeta un seul coup d'oeil à la nourriture puis se mit à arpenter sa cellule. À chaque pas grandissait la certitude que, dès qu'il aurait expliqué à maître Jelks pourquoi il avait usurpé l'identité de Tom Bradshaw, l'affaire serait vite réglée. Le seul châtiment qu'on lui infligerait serait sans doute l'expulsion du pays, et puisqu'il avait toujours eu l'intention de rentrer en Angleterre pour s'engager dans la marine, la mesure s'accorderait parfaitement avec son projet initial.
(...)

New York, 1939. Dès son arrivée sur le sol américain, l’homme repêché en mer sous l’identité de Tom Bradshaw est arrêté pour homicide. Chef d’inculpation : le meurtre de son frère. Pour prouver son innocence, il ne lui reste qu’une issue : révéler sa véritable identité. Ce qu’il s’est juré de ne jamais faire, pour protéger celle qu’il aime… Mais la jeune femme arrive d’Angleterre, où elle a laissé leur fils, bien décidée à retrouver celui qu’elle devait épouser. Elle n’a jamais cru qu’il était mort en mer. Et sa seule preuve est une lettre, restée cachetée sur une cheminée pendant plus d’un an… Des prisons de la côte Est aux champs de bataille d’Afrique du Nord en passant par les docks de Bristol, une saga flamboyante portée par des personnages inoubliables, tout au long des années 40. L’histoire de deux familles rattrapées par leur passé et par les fautes des pères...