Extrait
Extrait de l'introduction
Le but de ce livre n'est pas de déplorer une perte des valeurs traditionnelles, mais de réconcilier la France avec son histoire. Il faut inverser notre rapport au passé pour y voir non pas une source de lamentations mais une source de confiance. Tenter de créer un grand récit national fédérateur, qui rassemble toutes les composantes de notre société et lui redonne confiance, ne semble pas être une tâche insurmontable. Pour pouvoir affronter l'avenir en face, il nous faut une société française sûre d'elle-même et de ses valeurs, une société capable de regarder les nouveaux défis sans se cacher la tête dans le sable. Il faudrait donc susciter une adhésion totale autour de l'idée commune d'être, tous, des citoyens français fiers de leur appartenance à la nation... ou tout au moins heureux de vivre dans un tel pays.
Pourquoi ne pas dire, avec des mots simples, notre émerveillement devant tous ces hommes et ces femmes qui ont forgé notre nation, avec leur part d'ombre et de lumière, et percevoir enfin toute l'humanité de l'histoire de France ? Après chaque catastrophe, après chaque période sombre et obscure, suivent une reconstruction, une renaissance, puis une clarté et, enfin, la lumière. Soyons fiers de ces périodes plutôt que de nous complaire dans la repentance, cette culpabilité sans fin pour des faits passés depuis plusieurs siècles. Dans ce monde globalisé, où les identités se dissolvent et la mémoire devient courte, la profondeur historique apparaît comme une nécessité.
Il manque aux Français cette fierté que l'on sent chez les Américains, les Chinois, les Indiens et les Brésiliens. Les États-Unis ont su concilier une capacité d'auto-examen de leur histoire avec une grande confiance en eux-mêmes, se montrer résolument tournés vers l'avenir, alors que la France n'y parvient absolument pas. Au moment où la question de l'identité collective vient creuser encore plus la fracture nationale, il nous faut, plus que jamais, une histoire fédératrice animée par le sentiment d'une destinée commune.
Plus qu'un coup de gueule, cet ouvrage se veut une déclaration d'amour à la transmission de l'Histoire. La dernière des réformes des programmes d'histoire à être entrée en application n'est pas seulement une réforme de plus. Elle remet aussi en question des siècles de lente construction de la «Maison France». Elle met également en cause ce que devrait être aujourd'hui l'idéal européen, puisqu'en supprimant tout ce qui constitue les ressorts de la mémoire collective d'un pays comme la France, on touche, à terme, à une part de l'histoire de l'humanité.
Cette déclaration d'amour se veut aussi pleine d'optimisme sur les capacités futures du peuple français à rebondir. Avec John Fitzgerald Kennedy, je dirais : «Ne demande pas ce que ton pays peut faire pour toi, mais plutôt ce que, toi, tu peux faire pour ton pays...»
Un mot de l'auteur
J'ai écrit ce livre pour mettre fin à la morosité ambiante des Français sur leur passé historique, véritable masochisme national, afin de présenter les événements fédérateurs où tous peuvent se retrouver avec fierté, sans pour cela tomber dans le piège du nationalisme étroit et sectaire. Il s'agit de rappeler les grands faits, connus ou méconnus, ayant marqué notre histoire, où le courage, le don de soi, l'intelligence du coeur ont vaincu la lâcheté, l'égoïsme et la médiocrité. Or l'histoire de France est avant tout une belle épopée, sans pour cela minorer les zones d'ombre. Cet ouvrage balaye les clichés habituels d'un passé uniquement culpabilisant, afin de faire découvrir une vision panoramique de notre histoire et rendre hommage à celles et à ceux qui ont lutté pour nos libertés contre toutes les formes de barbarie.
Dominique Lormier
Biographie de l'auteur
Historien spécialiste de Napoléon, longtemps professeur d’histoire en ZEP, Dimitri Casali est l’auteur d’une quarantaine d'ouvrages historiques, notamment L'Alter Manuel d'histoire de France (Perrin) et L’Histoire de France interdite (Lattès). Après avoir travaillé avec Jean Tulard, il collabore régulièrement avec la presse : L’Express, Point de vue…
Dimitri Casali se penche la première fois sur Napoléon pour son mémoire de maîtrise d’histoire, dirigé par Jean Tulard, à Paris IV la Sorbonne, en 1992. Son mémoire - Répertoire et analyse des oeuvres musicales sur Napoléon et son mythe - met en scène les contemporains de Napoléon, Beethoven et Berlioz et des artistes rock du XXème siècle tels Elvis Costello. L’histoire de Dimitri Casali et de Napoléon ne s’arrête pas là.
Plus tard, il compose « Historock », un album et un spectacle inspiré de grands personnages historiques et qui est marqué par des rythmes modernes comme le rock, le rap ou le reggae. Une pratique innovante afin de faire découvrir les grands hommes de l’Histoire en chanson et en se divertissant.
Dimitri Casali, qui est directeur de collection chez L’Express, est l’auteur de multiples livres sur Napoléon. Le Larousse de Napoléon Bonaparte qui a paru en 2008 est un ouvrage très complet et illustré qui retrace toute la vie de l’Empereur. On y retrouve le détail sur les grandes batailles napoléoniennes, le mode de vie des Français et la mise en place des institutions modernes.
Dans Qui a gagné Waterloo ?, sorti en 2015, l’auteur soutient que la bataille de Waterloo serait... une victoire de l’empereur. « Napoléon par les peintres », ouvrage coécrit avec David Chanteranne, décrit chaque tableau représentant l’Empereur en mettant en exergue le contexte historique de chaque scène. Le lecteur y découvre de nombreux faits d’Histoire rarement évoqués et presque tombés dans l’oubli.
