Quels sont les liens entre le travail, la culture et la nature dans le contexte de la crise sociale d'un pays industrialisé comme la France? Quels rôles les parcs nationaux et naturels régionaux jouent-ils dans le vécu rural de cette crise? Vouloir soutenir la vie sociale tout en valorisant la culture régionale et en protégeant l'environnement suscite d'importantes questions. Basé sur les cas du Pare National des Cévennes et du Parc Naturel Régional du Pilat, ce livre montre qu'aucune institution ne peut rester indifférente aux problèmes du chômage, du recul agricole et du dépeuplement persistant de certaines régions rurales. Dans le contexte actuel, les institutions des parcs ont besoin d'affirmer leur légitimité et leur rôle dans la conciliation entre des objectifs de protection de la nature et de développement local. Or le legs idéologique de la conservation tout comme le détachement du travail, de la culture et de la nature - conséquences de l'urbanisation et de la modernisation - n'aident pas ces institutions à réaliser cette intégration. La participation des résidents à la gestion des parcs - nationaux comme régionaux - est encore négligeable et le parc est perçu comme une idée des citadins. Et si le tourisme, aussi doux soit-il, est souvent promu comme le meilleur moyen de concilier la protection de l'environnement avec le développement local, il n'est pas une solution suffisante à la désaffecfion de la petite et moyenne agriculture et du tissu économique rural de nombreuses régions. Malgré ces diverses difficultés, le présent ouvrage montre que les parcs naturels régionaux favorisent la diversification du travail rural, la revalorisation du patrimoine culturel et naturel des " campagnes " de la France.