Ce livre est une bonne description des valeurs du conservatisme. Je me suis toujours demandé pourquoi il n'y avait pas en France un parti ouvertement conservateur: un parti qui ne veuille pas tout changer (alors que de gauche à droite le leitmotiv de tous les partis est le "changement") , un parti qui propose des améliorations à la marge, mais qui ne souhaite pas tout bouleverser à chaque changement de régime. Je ne suis pas un conservateur, j'ai voté jusqu'ici plutôt à gauche, mais je suis peut-être en train de changer!. En tous cas un parti de ce type mériterait sa place en France, même si je n'en partagerai pas toutes les valeurs.
Examinons et critiquons donc ce livre:
D'abord, le style et la façon de raconter: le texte est bien écrit, mais je ne peux m'empêcher d'y déceler une une certaine morgue toute britannique, la certitude qu'a l'auteur d'être sur une île qui a découvert bien des choses inconnues des continentaux ( ex: les grammar schools, la notion de liability, le coté désuet mais inimitable de l'église anglicane..)
L'histoire du conservatisme est bien évoquée avec la figure d' Edmund Burke, peu connu en France mais qui fit à son époque une critique acide de la Révolution française.. On retrouve aussi Adam Smith et la "main invisible"du marché qui est sensée irriguer de richesses toute la société. Scruton utilise longuement cet argument de la "main invisible" pour justifier le libéralisme alors qu'il me semblait que c'était une notion bien discutable et discutée depuis le XVIII ème siècle.
Les valeurs fondamentales du conservatisme sont donc les suivantes (selon Scruton):
- d'abord la notion d'appartenance à un territoire, un lieu, une nation : la notion de "nous". Et ce "nous" ne se résume pas à la population d'un territoire. Il comprend aussi les générations passées et à venir. Il y a donc une compréhension fondamentale à mon avis que nous ne sommes que de passage sur cette terre, que nous avons hérité d'une somme d'expériences de nos anciens et que nous devons la transmettre aussi aux générations suivantes, sans trop abîmer l'environnement dans lequel on vit. Le conservateur est donc naturellement écologiste.
- la liberté: la notion du "nous" va aussi à l'encontre de la valeur (classiquement de gauche) de la liberté de l'individu isolé, libre de s'auto-déterminer suivant ses aspirations et désirs propres, sans tenir compte de ses parents, de son milieu, de son histoire ("du passé faisons table rase!" diront Marx et Engels). Cela aboutit (toujours selon Scruton) à des générations complètement coupées de leur passé, préoccupées uniquement de leur "différence" qui devient la valeur suprême. Un autre penseur conservateur, Peter Sloterdejk ( in : " Après nous le déluge", très bon livre aussi, mais plus complexe que le Scruton) pense que cette attitude conduit droit au cataclysme de notre civilisation. En bref la liberté pour le conservateur, c'est celle de s'engager dans l'action au milieu des autres, en améliorant et transformant le monde mais en respectant ce qui existe ( d'où la critique radicale de la révolution, cf Burke et aussi la critique des révolutions russes et chinoises).
- le libéralisme ou la liberté dans l'économie: ce point me semble plus faible car on sait bien que le marché à lui seul ne va pas abolir la pauvreté. L'intervention de l'Etat est nécessaire, les économistes plus savants que moi pourront discuter jusqu'à quel point cette intervention de l'état est nécessaire. Mais il est clair pour Scruton que des mesures comme le revenu universel ne sont pas à utiliser. car elles découragent l'initiative individuelle.On retrouve à cet endroit de son texte la notion fort discutable que si les pauvres le sont c'est un peu de leur faute et que tout travailleur méritant finira par s'élever, vison assez idyllique (certains passages sur les mineurs en Angleterre sont limite choquants)
- la critique des institutions internationales: Scruton se lâche contre l'Union Européenne et est bien content semble t il du Brexit.. Il privilégie toujours la souveraineté nationale
- la critique du multiculturalisme: qui aboutit à tolérer des notions contraires à nos valeurs. Scruton pense particulièrement à l'Islam radical qui met les valeurs religieuses au dessus des lois.
- le goût du beau: Scruton évoque pour terminer son livre les valeurs esthétiques "intrinsèques" du Beau et fait la moue devant toutes les provocations de l'art moderne. Je pense que ce domaine reste individuel.
J'ai fait une critique un peu longue et pourtant je n'ai pas parlé de tout. Ce livre appelle une réflexion et des discussions nombreuses me semble-t il!
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